PALABRAS DEL ALCALDE

Señoras y señores:
        Si siempre resulta difícil hacer la presentación de un conferenciante, imaginen Vds. el reto que supone hacer la de una persona con la que has estado conviviendo durante muchos años; pero como me toca hacer la de Pepe Teruel, que por añadidura pertenece a mi familia y lo hago con verdadero placer, trataré de cumplir mi cometido con unos apuntes biográficos y glosando su personalidad.

        Nace Pepe Teruel en Chinchilla y desde muy joven destaca en él un gran talante liberal y democrático.

        Estudia Derecho en la Universidad de Madrid, la guerra civil le sorprende a punto de terminar su carrera y es movilizado. Todo el mundo conoce la escasez de mandos que existía en el Ejército de la República, a nadie puede sorprender que por su formación universitaria, llegase a ser Oficial del mismo.

        Termina la guerra y al igual que otros muchos españoles, aunque sus ideas, nunca fueran muy radicales, sufre la consiguiente represión y es encarcelado.

        Una vez puesto en libertad, termina rápidamente su licenciatura de Derecho y pretende ingresar en la carrera judicial hacia la que siente gran vocación.

        El régimen existente le niega esta posibilidad, le exige un certificado de adhesión al mismo que no estaba en condiciones de obtener.
El hombre y digo esto porque le conozco, que pudo dar días brillantes a la Magistratura, se vé en la necesidad de encauzar su vida en actividades comerciales, que no estaban en consonancia con su vocación y con su formación.

        Se casa, crea una familia y su vida transcurre en Valencia en un constante bregar en la lucha por la supervivencia.
        Recientemente ha sido jubilado y con mas tiempo libre, vuelve a resurgir en él, su afición a las letras y a la historia. Visita bibliotecas, archivos, estudia, investiga y recopila datos para esta conferencia que nos ofrece y que creo que resultará interesante.

        Tres grandes cualidades destacan en Pepe Teruel, su gran humanismo, su gran sentido del humor y su profundo amor a Chinchilla que cada día nos lo demuestra, siendo esta una de las causas que le han impulsado a preparar esta conferencia.

        Vamos a escucharlo en la seguridad de que nos agradará su disertación, que no dudo será muy brillante.


Señoras y señores con Vds. PEPE TERUEL:

        Agradeciendo las palabras que acaba de pronunciar el Alcalde Francisco García de la Encarnación y le aplaudo y felicito por su interés en elevar el nivel cultural de Chinchilla, para ello nada mas indicado que esta tribuna de la casa de la Cultura; aquí se puede hablar de historia, de arte, de literatura, de mecánica, de albañilería, de agricultura, etc..., todo es interesante y con permiso del Alcalde, invito a todos los presentes que tengan conocimiento de algunas de estas materias a que ocupen esta tribuna. En las actuales circunstancias, la cultura de los pueblos es absolutamente necesaria.

        Las fuentes de que me he valido para hacer este guión son un libro que ha llegado a mi poder, escrito por Don Bernardo Espinal y García, editado en el año 1.778 y que trata de las Villas y Ciudades mas famosas del Reino de Murcia y hay cosas interesantes de Chinchilla; varios artículos escritos por un gran historiador, Rico Estasen; los folletos editados por el antiguo Ministerio de Información y Turismo; los manuales de la España Musulmana, editados por la colección Labor y cualquier texto de Historia de España Universal.

        La Ciudad de Chinchilla, se halla a 38º y 48´ de latitud norte y 15º y 20´ de longitud oeste. Por si alguien esto no lo comprende, voy a tratar de explicarlo. La tierra es redonda, la circunferencia mide 360º, la cuarta parte, o sea la comprendida entre el Ecuador, que es el centro de la tierra y el polo norte, mide 90º; pues bien, contando desde el ecuador hacia el polo norte, Chinchilla está situada a 38º y 48´y contando desde el meridiano de Grenwich que pasa por Paris hacia el oeste, está situada a 15º y 20´este es el procedimiento que emplean los cartógrafos, geómetras, marinos, militares, aviadores, etc... para determinar con exactitud la situación en que se encuentra un punto cualquiera en el espacio.

        Según Don Bernardo Espinal, Chinchilla fue fundada unos mil años antes de Cristo, su fundación se atribuye a Hércules el Grande. Esta fecha parece bastante aceptable porque recientemente se han descubierto los restos de un poblado ibérico en la finca de Pozo Moro, de este término municipal, propiedad de mi primo Carlos Daudén, aquí presente. Como los iberos tenían por costumbre construir sus poblados en las alturas para después extenderse por el llano y los restos descubiertos datan del siglo VI antes de Cristo, parece que la fecha de mil años se acerca bastante a la realidad.

        Por aquí pasaron todos los pueblos que invadieron la península, yo creo que los fenicios y los griegos no llegaron hasta aquí y si lo hicieron fue de una manera esporádica, ya que en realidad no pasaron de las costas del mediterráneo; si en cambio vinieron los cartagineses, un pueblo procedente del África del Norte, que venían asolando y destruyendo los poblados ibéricos, violando a las mujeres, pasando a cuchillo a las poblaciones, reduciendo a los hombres a al esclavitud; en fin, creo que sería una delicia caer en manos de los cartagineses.

        Al poco tiempo vinieron los romanos, un pueblo culto y civilizado y los indígenas peninsulares consideraron a los romanos, no como invasores, sino como liberadores del yugo cartaginés, la prueba la tenemos en Sagunto, cuyos habitantes prefirieron morir antes de caer bajo el dominio de los cartagineses, después de esperar inútilmente la ayuda de Roma.

        Los romanos dividían a las gentes en tres grupos, los súbditos romanos, los bárbaros, no en el sentido peyorativo y despectivo con que empleamos la palabra bárbaro, sinónimo de hombre cruel e incivil, sino que la palabra que empleaban los romanos para designar a los extranjeros, era la de bárbaros y además los esclavos.

        Vista la buena acogida que los romanos tuvieron en la península, el emperador Vespasiano, a los peninsulares, les concedió el honor de hacerlos súbditos romanos, con los mismos derechos y obligaciones que los habitantes de Roma y la prueba la tenemos en que un peninsular, Trajano, nacido en Córdoba, llegó a ser emperador de Roma.

        Ya he dicho antes que los romanos era un pueblo culto y civilizado, aquí en Chinchilla formaron una gran ciudad, la antigua SALTIGI romana y por aquí pasaba la vía, que construída por los romanos, conducía de Laminio, hoy Almadén, a Cesar Augusta, actual Zaragoza, de aquí partía la que conducía a Altona, hoy Alicante.

        Aquí se manifestaban las mercancías y pasajeros que iban y venían a lo que actualmente es Valencia, Alicante, Murcia, Extremadura, etc..., era un excelente punto de comunicación, varias veces, debieron pasar las legiones romanas.

        De las cuatro provincias romanas, que Vespasiano formó en la península, Ulterior, Tarraconense, Bética y Lusitania, yo creo que Chinchilla debió pertenecer a la Ulterior.

        De la existencia de los romanos en Chinchilla, tenemos pruebas manifiestas en los baños turcos, que los romanos construían en las grandes ciudades y cuyos restos podemos contemplar en la casa de Pedro Amores, calle de Obra Pía, yo los he visto de pequeño cuando iba al colegio de las Monjas.

        Con la invasión de los bárbaros del norte cayó el imperio romano de Occidente, era un pueblo procedente del norte de Europa y creo que en barbarie superaban a los cartagineses. Atila, era llamado el azote de Dios y se decía que donde pisaba el caballo de Atila no crecía la yerba.

        Pero poco a poco, fueron fusionándose con los romanos indígenas y asimilaron sus costumbres y cultura, así llegaron a formar una Monarquía digna y honorable, la Monarquía Visigótica, cuyos reyes antes en la escuela nos hacían aprender de memoria Ataulfo, Atanagildo, Alarico, Eurico, Suintila, Wamba, Recaredo, etc...

        Eurico, promulgó su famoso Código, llamado Código de Eurico, que tanta influencia ha tenido en la legislación moderna, vino a sustituir al liber iudiciorum de los romanos, en él se especificaba con bastante claridad las relaciones entre godos y romanos, las escrituras de dote y bienes parafernales, arrendamientos rústicos, leyes penales, etc. Este Código fue ligeramente modificado por Chindasvinto y Recesvinto.

        Hay algún historiador que dice que el nombre de Chinchilla, viene del rey godo Suintila, esto no lo he podido confirmar, además al hacer este guión, he procurado huir de testimonios y leyendas que vienen pasando de padres a hijos, totalmente deformadas y que no ofrecen garantía alguna de autenticidad.

        Entramos en el siglo VIII, al principio de este siglo, en el año 710, los árabes invaden la península desembarcaron en Tarifa y facilitando la invasión la traición del obispo Don Oppas y del Conde Don Julián.

        El último rey visigodo Don Rodrigo, acude con su ejército a contener la invasión y es derrotado y muerto en la batalla de Guadalete, a partir de entonces la invasión árabe, constituye un paseo militar.

        En el año 715, los árabes llegan a Chinchilla, al poco tiempo, aparece por primera vez el nombre de ALBASITI, la llanura, un caserío árabe dependiente de la altiva Chinchilla, la antigua Saltigi romana.

        Durante la dominación árabe, Chinchilla experimentó una gran prosperidad, yo creo que fue un emporio de riqueza, un orgullo de la España musulmana. La confección de alfombras fue una industria muy floreciente, consta que fueron exportadas a Europa y en las cortes de París se han visto las famosas alfombras de Chinchilla, hasta el punto de ufanarse los chinchillanos de haber sido los inventores de este arte en la España Musulmana.

        Además tenemos, aparte de las alfombras, los famosos tintes de lana, que dieron paso al gremio de tejedores que ha perdurado hasta nuestros días, los padres de Jorge, han sido los últimos tejedores; en el paraje llamado EL TINTE, existió la fabricación de este artículo.

        De esta época tenemos también la cerámica, en el lugar llamado EL TEJAR, exitió una fábrica de teja árabe, que es muy distinta a la alicantina. La alfarería que se trabajaba exactamente igual que ahora, con una rueda dándole vueltas con el pié. Los algibes, los pozos artesianos, el alcantarillado, nombres y lugares muy típicos, como la Alcazaba, la Atalaya, etc... También las puertas de dos hojas horizontales, que todavía existen y que yo he visto en los barrios moros de Tetuán y Tánger.

        En el año 1.145, el Alcaide de Cuenca auxiliado por las milicias cristianas, vence a los árabes en tierras de Albacete y en el año 1.241 el Comendador Mayor de la Orden de Santiago, Don Pelayo Perón, conquista Chinchilla para el reino de Castilla.

        Entre ambas fechas, han transcurrido casi cien años, no quiere decir esto, que durante este tiempo, en que la línea fronteriza entre el reino de Castilla y el reino moro de Murcia, que estuvo entre Chinchilla y Albacete, siempre estuvieran en guerra, al contrario, había grandes treguas de paz y en las que se mantenían excelentes relaciones comerciales y amistosas entre moros y cristianos. Son conocidos los romanos amorosos que el moro Ben-Halux dedicaba a la cristiana María y el doncel castellano a la mora Fátima. Cervantes, varias veces, habla de estos romances.

        He dicho antes que año 1.241 Don Pelayo Perón, conquista Chinchilla para el reino de Castilla, voy a matizar esto un poco. Se me ha olvidado decir antes que el rey godo Recaredo, se convirtió al catolicismo y proclamó la religión católica como la Oficial del Estado y a partir de este momento la monarquía visigótica, fue confesional.

        Cuando los árabes por medio de un paseo militar ocuparon toda la península, los cristianos se retiraron a las montañas de Covadonga y desde allí iniciaron la reconquista que duró nueve siglos.

        Eligieron rey a Don Pelayo y poco a poco, se fueron formando los diversos reinos peninsulares, Navarra, Portugal, Castilla, León, Aragón, etc... para quedar a medida que avanzaba la reconquista, reducidos a cuatro muy importantes: Navarra, Castilla y León, Portugal y Aragón; hay que hacer constar que éste último reino de Aragón, era un estado federal, formado por cuatro reinos, Aragón, Cataluña, Mallorca y Valencia, cada uno de ellos tenía sus cortes propias, leyes, idioma y costumbres diferentes, solo estaban unidos por la Corona, es decir, que el rey de Aragón, lo era también de Cataluña, Valencia y Mallorca.

        No siempre las relaciones entre los reyes de Castilla y Aragón fueron cordiales, unas veces el rey de Castilla, se aliaba con los moros para combatir al de Aragón, otras veces viceversa. Por esta falta de entendimiento entre los reinos cristianos, la reconquista duró nueve siglos.

        En el año 1.266, los árabes vuelven a conquistar Chinchilla, esta conquista fue muy efímera, puesto que en el mismo año y en el mes de mayo, Jaime I de Aragón, vuelve a reconquistar Chinchilla que la entrega a su yerno Alfonso X el Sabio de Castilla.

        Es general creencia que esta reconquista de Jaime I de Aragón, es el origen de la fiesta que tradicionalmente celebramos el tercer domingo de Mayo "LA SOLDADESCA".

        La Virgen de las Nieves, que ya era patrona de la Ciudad, puesto que lo primero que hacían los cristianos, al conquistar un pueblo, era nombrar sus patrones y existiendo ya el culto mariano de la Virgen de las Nieves, sin duda la eligieron, basándose en la blancura y claridad de la nieve, en contraste con lo oscuro y tenebroso del islamismo.

        Para evitar que cayera en manos de la morisma la llevaron a ocultarla a una ermita, que estaba en la actual finca de los Llanos, la Ermita de San Pedro, allí estaba también la imagen de San Pedro.

        Cuando los cristianos reconquistaron la Ciudad la trajeron en procesión triunfal, acompañada de San Pedro, ya que a su intersección se atribuía la conquista de la Ciudad; las tropas iban haciendo salvas, se jugaban las banderas delante de la imagen. Yo recuerdo, que antes de la guerra esta procesión de la Soldadesca, la Virgen de las Nieves siempre acompañada de San Pedro, iba hasta San Antón, los escopeteros hacían salvas de pólvora, se jugaba la bandera y se hacía una súplica en el lugar llamado del matadero viejo, en la que se pedía a la Virgen que velara por los hijos de Chinchilla que estaban en la guerra de África, que lloviera, que no granizara, que hubiera buenas cosechas, etc... La última mujer que ha hecho esta súplica, ha sido la Manchega que ignoro si ha venido a esta conferencia.

        Por estas causas, la actual carretera que va desde San Antón hasta el Pozo de la Peña y sigue hasta los Llanos, se llamaba "Camino de la Virgen" y la actual calle de la Virgen de las Nieves, que entonces no existía, debe su nombre a estas idas y venidas de la Virgen de las Nieves, siempre acompañada de su fiel San Pedro.

        Posteriormente, ya en el siglo XVII, se construyó una gran ermita para alojamiento definitivo de la Virgen de las Nieves y de San Pedro, en el mismo paraje de los Llanos y que los chinchillanos traían en procesión en el mes de Mayo para hacer las novenas y cuantas veces tenían necesidad de la Virgen, en tiempos de epidemias, o de sequía, pedían por medio de súplicas a la Virgen, que pusiese remedio a los males de la Ciudad.

        En el año 1833, cuando la desamortización de Mendizábal, los terrenos de esta ermita fueron adquiridos por el Marqués de Larios y definitivamente ambas imágenes fueron trasladadas a Chinchilla.

        He dicho antes, que Jaime I de Aragón, entregó a Chinchilla a su yerno Alfonso X el Sabio, su sucesor Jaime II, no estando conforme con esta cesión, se apodera nuevamente de Chinchilla, concede a Albacete, el título de Villa y la segrega de Chinchilla, la retiene hasta el año 1304, en que definitivamente vuelve a la corona de Castilla, dentro del señorío del Marqués de Villena.

        En el año 1422, Don Juan II de Castilla le concede el título de Ciudad, por las ayudas prestadas, en las guerras que tuvo el año anterior con los reyes de Aragón.

        El Marqués de Villena, Don Juan Pacheco, la convierte en cabeza del Marquesado, reconstruye el Castillo; nos podemos formar una idea del mismo por la descripción que en el siglo XVI, hizo el Concejo de la Ciudad a Felipe II, con motivo de inaugurar las obras de la puerta de entrada al Ayuntamiento, dice así:
        "Tiene esta Ciudad, en lo más alto del cabezo donde ella está fundada, una torre de piedra labrada con betún de cal, de veinte estados de alto, tiene seis esquinas esta torre, que por la esquina que tiene al mediodía, tiene un cuadro que hace tres esquinas y así son seis.
        En el cuerpo de esta torre o castillo hay dos aposentos grandes; en le uno y el más bajo, sirve de tener en él todas las armas y municiones del castillo, que son corseletes, pipas, alabardas, espindargas que son mayores que escopetas, ballestas de palo, mucha pólvora, azufre, salitre, muchas xaras y plomo; en el otro aposento más alto hay un molino de mano.
        Esta fortaleza está cercada de una barbacana con muchos torreones de cal y canto muy fuerte, que todo está fundado sobre peña muy firme y junto a esta barbacana y por fuera de ella la cerca un foso muy hondo y muy ancho, que tiene mas de veinte varas de hondo y otras tantas de ancho.
        No se puede entrar en el castillo, sino es por un puente levadizo que tiene a la parte de la Ciudad, tiene dentro una cisterna de agua del cielo, muy grande, que una vez llena, hay para muchos años.
        Esta torre, barbacana y foso, hizo el Marqués de Villena, Don Juan Pacheco, en el tiempo que era señor de la Villa".

        Dice Rico Estasen, que en el año 1504, Cesar Borgia, hijo del Papa Alejandro VI, que debió ser un personaje muy turbulento, al morir el Papa y perder su influencia en la corte de Roma, tuvo que huir y vino a España, parece que estuvo incordiando en la corte de Valencia y teniendo noticias de ello, Fernando el Católico, creyó oportuno ponerlo a buen recaudo en el castillo de Chinchilla.

        El Alcaide del mismo, Gabriel Guzmán, era famoso por sus fuerzas hercúleas y era tal la desesperación del prisionero que intentó huir y cuando el Alcaide, mostraba a Cesar desde lo mas alto de uno de los torreones, el paisaje de la llanura de la Mancha, le agarró por sorpresa para arrojarlo al foso y después huir; la lucha debió ser muy larga y enconada, por ser los dos personajes muy fuertes; al fín venció el Alcaide y el prisionero dijo riendo que había sido una broma para poner a prueba la fuerza de Guzmán.

        El Rey Católico, noticioso del suceso, no lo entendió así y mandó trasladar al prisionero al mas seguro castillo de Medina del Campo.

        Chinchilla perteneció al marquesado de Villena hasta el año 1475, que surge la guerra de la Beltraneja.

        Enrique IV de Castilla, ha pasado a la historia con el sobrenombre del impotente, no podía procrear, no podía tener hijos, su esposa la reina, no recuerdo con exactitud su nombre, creo que era Doña Leonor, que debió ser una mujer muy temperamental, tenía relaciones ilícitas con un noble castellano, Don Beltrán de la Cueva, fruto de estos amores, nació una niña, que fue apodada con el sobrenombre de la Beltraneja.

        Muerto Enrique IV de Castilla, las cortes proclaman reina a su hermana Isabel casada con Fernando V de Aragón.

        Los señores feudales, temiendo que Isabel, les cercenara sus muchos privilegios, quizá influida por su esposo Fernando, ya que en Aragón no existía el feudalismo; proclaman reina de Castilla a la Beltraneja, surgió la guerra civil y triunfantes las huestes de Isabel, el Marqués de Villena, partidario de la Beltraneja, huyó a Portugal.

        Chinchilla se declara por Isabel la Católica y el día 6 de Agosto de 1488, los Reyes Católicos visitan la Ciudad, juran sus fueros, tomas posesión de la misma, declaran rebelde al Marqués de Villena, le conceden el privilegio de un mercado franco todos los martes del año, con anterioridad ya lo habían concedido a Albacete todos los jueves, y lo mas importante le otorgan el título que todavía ostenta de MUY LEAL, MUY NOBLE Y FIDELÍSIMA.

        Los Reyes Católicos, debieron sacar una impresión muy buena de la Ciudad, abajo en el llano el Convento de los Dominicos de artesonado mozárabe, donde profesó San Vicente Ferrer; arriba en las alturas el formidable Castillo que corona el cerro; un poco mas abajo la iglesia de San Julián, además termas, aljibes, cisternas, alcantarillado, todo de origen árabe.

        La caza debió ser un factor muy importante en la vida de la Ciudad, hasta el punto, que hizo necesario, la promulgación de numerosas ordenanzas para regularla.

        De todo esto queda decir, que los Reyes Católicos, aprovecharon la insurrección de la Beltraneja para definitivamente acabar con el feudalismo, robusteciendo así el poder real.

        Los señores feudales eran dueños de vidas y haciendas, no tenían otras obligaciones con la Corona, que pagar subsidios y facilitar hombres para las guerras; así el poder real era mas o menos poderoso, según la mayor o menor voluntad de los señores feudales; pues bien, como he dicho antes, con los Reyes Católicos, el feudalismo desapareció para siempre.

        En el año 1480 se comienza la construcción de la Iglesia de Santa María del Salvador, con su magnífica portada gótica, en el siglo XVI, se realiza la cabecera de la Iglesia con arcos y columnas de piedra que un crimen de leso arte, ha hecho desaparecer bajo el yeso y el ladrillo; parece ser que las autoridades locales y provinciales, están haciendo gestiones y recabando fondos para restaurarla en su primitivo estado.

        Ya entramos en el siglo XVI, numerosos privilegios de los Reyes Felipe II y Felipe III, dan idea de la pujanza y prosperidad de Chinchilla.

        Se conserva el púlpito donde predicó San Vicente Ferrer, se termina la cabecera de la Iglesia de Santa María del Salvador, excepto el ábside renacentista, parece ser que por motivos económicos se interrumpieron las obras, para ser terminadas a finales del siglo siguiente, por eso el renacimiento afecta solo al ábside, cuya construcción se atribuye a Diego de Silos.

        En la segunda mitad de este siglo el Ayuntamiento se ve franqueado por una bellísima portada adintelada con columnas pareadas, verdadera joya artística; posteriormente en el siglo XVIII, la fachada que dá a la Plaza, se verá renovada en un estilo barroco y adornada con un gran medallón de Carlos III, bajo esta fachada hay un arco que abre paso a una de las calles más típicas y abandonadas de la Ciudad "El Escurrizo".

        Durante el siglo XVII, Chinchilla sufre una gran decadencia económica, pero esto, es general a toda España, hasta el punto que durante el reinado de Carlos II, Madrid era un pueblo de mendigos.

        No es cosa de analizar aquí las causas de esta decadencia nacional, ello sería materia para otra conferencia, pero el despilfarro de la Hacienda, la expulsión de los moriscos, que convirtieron las ricas huertas valencianas en verdaderos páramos, la emigración a América, los intentos de centralización de Felipe IV, que inspirado por su Ministro el Conde Duque de Olivares, quien al ver el poco trabazón que existía entre los diversos reinos peninsulares; por ejemplo, los aragoneses, no estaban obligados a servir al rey, fuera de los territorios de Aragón; la justicia real, no tenía efectividad en Aragón, sin autorización del Justicia Mayor; un Ministro de Felipe II, Antonio Pérez, acusado de malversación de fondos, huyó a Aragón, dícese que al pisar la raya, se apeó del caballo y besó la tierra, el Justicia le facilitó la ayuda a Francia.

        Pues bien, visto todo ello, el Conde Duque de Olivares dirigió un informe al rey, diciéndole, que si en vez de llamarse rey de Castilla, rey de Portugal, rey de Navarra, rey de Aragón, etc. se llamase rey de las Españas y unificase las leyes de todos sus reinos, sería el monarca mas poderoso de la tierra.

        A los primeros intentos de centralización, se sublevaron Portugal, Andalucía y Cataluña; la rebelión de Cataluña y Andalucía pudo ser dominada, no así, la de Portugal, que desde entonces se declaró independiente y dejó de pertenecer a la corona de Castilla.

        Llegamos al siglo XVIII, empieza este siglo con la guerra de Sucesión; se disputan el trono de España los sobrinos de Carlos II, muerto sin sucesión directa, Felipe de Anjou, nieto de Luis XIV de Francia y el Archiduque Carlos, hermano del emperador Leopoldo de Alemania.

        Debido a esta falta de entendimiento entre los diversos reinos peninsulares, Castilla se declara partidaria de Felipe de Anjou y los territorios forales, proclaman al archiduque Carlos.

        El Ejército del Archiduque, avanzaba, procedente de Levante hacia el centro, la artillería del castillo, se la llevó el Marqués de las Minas para usarla en la batalla de Almansa. El Mariscal de Berwick, acampaba en el Pozo de la Peña con el ejército de Felipe de Anjou, de donde marchó en busca del enemigo a los campos de Almansa; antes de partir, decretó una movilización general de todos los mozos comprendidos entre las edades de dieciocho a cincuenta años, se reunieron alrededor de diez mil hombres, hay que tener en cuenta, que no era solo Chinchilla, sino también Bonete, Higueruela, Albacete y toda la región, llegaron a Almansa al mando de un CANO MANUEL, en un momento tan crucial y su intervención fue tan eficaz que inclinaron la balanza a favor de las tropas de Felipe de Anjou, que fue proclamado rey de España con el nombre de Felipe V.

        No se hizo esperar el decreto de centralización, llamado de NUEVA PLANTA, en él se decía "Todos mis reinos se regirán por las leyes sabias de Castilla, que de todos mis súbditos son los mas amados del rey Católico".

        Por este famoso decreto se suprimieron todas las cortes forales, sus leyes y entidades. Cataluña ofreció una resistencia unánime a las tropas de Felipe V. Anualmente en el mes de Septiembre, se celebra en Barcelona la muerte heroica del Conseller en Cap Casnovas, que murió combatiendo en primera linea.

        Por lo que respecta a Chinchilla, entre los muchos privilegios concedidos por Felipe V, figura uno muy curioso, dice así: "CADA MUJER QUE PASE POR LAS VENTAS EXISTENTES A UNA LEGUA A LA REDONDA, PAGARA NUEVE CUARTOS, LO MISMO CADA CABEZA DE GANADO MORENO, NEGROS O CHINOS Y CADA BAUL".

        En este siglo, Chinchilla, goza de gran prosperidad, pertenece a la Diócesis de Cartagena, forma parte del Reino de Murcia, es Capital de Provincia.

        Tiene la Ciudad cuatro puertas principales, la de Castilla, que debió estar por la Montera; la de Tiradores, actualmente llamamos el agujero; la Mayor que es el arco de la Plaza y la puerta Nueva, debió estar a la altura de las escaleras de Zafrilla. Ocho calles principales: San Julián, Obra Pía, San Blas, Corredera, Olmo, Gran Turco, Jardín y Jabón. Varias callejuelas accesorias, algunas siguen con sus antiguos nombres: Cuatro Ojos, Tente Tieso, Baja Despacio, Arrastra Culos, etc..

        La parroquia de Santa María del Salvador primorosamente alhajada, con su ábside renacentista y crucero gótico de arcos y columnas de piedra. Tiene veintiocho eclesiásticos, Arcipreste, Cura Párroco, Capilla de Música, y cinco monaguillos .

        Hay un convento de Monjas Dominicas, llamadas de Santa Ana, famosas en repostería, eran célebres las famosas bellotas de dulce, cuya receta se ha perdido.

        Tiene cinco ermitas: San Antón, Santa Elena, Santa Fé, la Fuensanta, y San Roque; un hospital; dos tribunales; Cárcel; Fábrica de crisoles para fundir oro, plata y otros metales; hay dos escuelas de niños, un estudio de gramática.

        Especial edificio es el granero de las tercias reales, la cosecha de su término consiste en trigo rubión, centeno y avena, todo en abundancia, las tercias reales ascienden a más de 45.000 fanegas de todos los granos. Se apacentan en él mas de 50 Hatos de ganado cabrío y lanar.

        Edificios como la cárcel del Partido, del siglo anterior, cuya obra comenzó en el año 1.603, siendo Corregidor de la Ciudad Don Ginés Rocamora; el Palacio de los Barnuevos; el Mesón de las Peras, todavía conserva el azulejo con catorce peras que le dá su nombre, El Cabildo, hoy fábrica de géneros de punto de Pedro Juan Rodenas; el Cuartel de Milicias y la casa donde actualmente vivo, tiene una bonita cúpula de tejas azules, debajo está la habitación llamada de la media naranja con pinturas de principio del siglo XVIII, el oratorio y grandes salones, que ha sido necesario dividir en habitaciones, para poder hacerla habitable y cuya propiedad pertenece a mi hermana y a mí. Esta casa la compró mi bisabuelo a los padres de Don Joaquín Moreno.

        Por las calles de San Blas y Obra Pía, establecen sus mansiones la nobleza de Chinchilla, los escudos nobiliarios blasonan las paredes y ello contrasta con otra clase de viviendas excavadas en tierra, donde vivían en promiscuidad, familias enteras y caballerías y a las que se llega por calles rampantes. Esto nos da idea de la enorme desigualdad social que entonces existía en Chinchilla.

        Tiene por armas un castillo y dos torreones, en cada una un águila con un pié en el torreón y el otro en el Castillo, mirándose la una a la otra. Debajo de los torreones dos ciervos, uno a cada lado.

        En el siglo XIX, empieza la guerra de la Independencia, el 6 de Julio de 1.808, Chinchilla fue saqueada por las tropas del General Moncey, en su paso hacia Valencia.

        Voy a hablar algo de esto. Un filósofo ginebrino Juan Jacobo Rousseau, escribió el Contrato Social, poco más o menos, en él se decía que los bienes de la tierra no debieran estar solo al alcance de una minoría privilegiada y que los gobernantes deberían ser elegidos por los gobernados.

        En Francia, donde una minoría aristocrática lleva una vida de escándalo despilfarro y un pueblo llano que carecía de lo más necesario, prendieron las teorías de Rousseau; surgió la Revolución Francesa, guillotinaron a Luis XVI, en la Plaza del Yemple de París y reinó el Imperio del terror, con todos los excesos, que trae consigo toda revolución.

        Todas las naciones europeas, o casi todas, Inglaterra, España, Italia, Alemania y Rusia, declararon la guerra a la revolución Francesa y establecieron a su alrededor un bloqueo económico.

        En una Ciudad francesa, Tolón, que estaba sitiada por los italianos, había un Capitán de artillería, llamado Napoleón Bonaparte, que no estando conforme con las medidas de defensa que tomaba el General Gobernador Militar de la Plaza, se le insubordinó, le formaron Consejo de Guerra y estuvo a punto de ser fusilado, pero el Delegado de la Revolución, oyendo a Napoleón, creyó que tenía razón, destituyó al General Gobernador y entregó el mando de las fuerzas sitiadas a Napoleón.

        Napoleón, reformó todo el sistema defensivo de Tolón y fueron tan eficaces las medidas adoptadas que al poco tiempo levantó el sitio de Tolón y con sus mermadas fuerzas invadió Italia; el Gobierno de la revolución le ordenó paralizar la ofensiva por no disponer de dinero, para esta clase de operaciones, Napoleón, contestó, precisamente porque no hay dinero voy a buscarlo, invadiré Italia y llegaré hasta los estados Pontificios, como así hizo, cometiendo en todo el norte de Italia un verdadero expolio.

        Estas operaciones militares, la campaña de Egipto y otras circunstancias que aquí no son del caso, le llevaron a llegar a ser Emperador de Francia.

        Con sus primeras medidas de gobierno, se acabó con el terror, mantuvo el orden público y declaró la guerra a los países que antes lo habían hecho a la revolución con la esperanza de que se le uniese el pueblo llano, al llevar al mismo el espíritu de la Revolución.

        Por lo que respecta a España, llamó a Bayona a Carlos IV y a su hijo Fernando VII que acudieron dócilmente, a Godoy y a varias personalidades españolas, a los primeros obligó a renunciar al trono de España, a favor de su hermano José; a los segundos que redactasen una Constitución para su vigencia en España, en la que reconociesen los derechos de su hermano José al trono de España, por renuncia de los que hasta ahora habían sido reyes naturales y al mismo tiempo se hiciese una declaración de los derechos humanos, espíritu de la revolución, mas importantes y para cuyos efectos, dio unas cuantas directrices.

        De esta reunión, surgió la llamada Constitución de Bayona y que es la primera del mundo moderno que habla y reconoce los derechos humanos.

        José I, llegó a Madrid, después de los sucesos del 2 de Mayo, fue apodado por los madrileños con el nombre de "Pepe Botellas", surgió la famosa proclama del Alcalde de Móstoles, los sitios de Zaragoza y Gerona, la batalla de Bailén y todo ello unido a las derrotas de Napoleón en los campos de Europa, hizo que su hermano José tuviera que huir de España a uña de caballo por las cercanías de Vitoria y fuera proclamado rey de España Fernando VII.

        En el año 1.820, se inicia la decadencia de Chinchilla, las pedanías de Hoya Gonzalo, Higueruela, Bonete y Fuente Álamo, se independizan para convertirse en Municipios.

        En el año 1.833, siendo Ministro de la Gobernación Don Javier de Burgos, aparece el día 30 de Noviembre el Real Decreto por el que se crea la provincia de Albacete. Chinchilla deja de ser Capital de Provincia.

        En el año 1.836, Chinchilla fue nuevamente saqueada por las tropas carlistas del General Cabrera.

        Voy a hablar algo de la guerra carlista. Muerto Fernando VII, hereda el trono su hija Isabel II menor de edad, bajo la regencia de su madre María Cristina.

        Carlos, hermano de Fernando VII, no reconoce esta sucesión, habándose en la Ley Sálica, en virtud de la cual no podían reinar las hembras, parece ser que esta Ley, fue abolida por Fernando VII, pero su hermano Carlos no lo reconoce así y se declara la guerra civil, entre los partidarios de una y otro, que duró siete años y terminó con el abrazo de Vergara.

        En realidad no se trataba de que reinara la hija o el hermano, sino que Isabel II ofrecía la Monarquía Liberal y Parlamentaria y el pretendiente Carlos la Monarquía Absoluta y teocrática, pero a cambio de ello, para ganarse partidarios, prometió restablecer los fueros a las provincias Vascongadas, una prueba mas de la falta de trabazón entre los antiguos reinos peninsulares.

        Terminada la guerra, el General Espartero, Jefe de los Ejércitos Isabelinos, recomendó a las Cortes el reconocimiento y restablecimiento de los fueros vascongados, abolidos por el ya citado Decreto de Nueva Planta; las cortes hicieron caso omiso de la recomendación de Espartero y el problema continuó y continúa latente.

        Ahora parece que está en vías de solución, no sé si llegará a resolverse.
En el año 1.873, Chinchilla estuvo a punto de nuevamente ser saqueada por las tropas cantonales del General Contreras que acamparon en la Estación de Chinchilla, finalmente fueron rechazadas por las tropas gubernamentales del General López Domínguez.

        Recuerdo haber oído decir a mi abuela que ante la inminencia del peligro, la población evacuó la Ciudad, mi familia fue a refugiarse a una casa cerca del Morrón, llamada la casuta del Bizco.

        Esto es a grandes rasgos la historia de Chinchilla.

        En cuanto a las fiestas, la danza, es indudablemente de origen árabe, basta solo ver el turbante que llevan. El vestir el palo, decimos lo mismo, se empleaban para ello cintas de colores y ya sabemos lo aficionados que son los árabes a los colorines, basta ver sus chilabas.

        El paloteo, que parece ser que en un principio empleaban espadas y fueron consideradas peligrosas y se sustituyeron por palos, también se puede afirmar su origen árabe, dado los aficionados que siempre han sido los árabes al juego con armas blancas.

        Respecto a la alegoría del arado, tengo mis dudas, me hace pensar su procedencia árabe, pero el final se pide una limosna para las ánimas benditas y creo que esto último fue añadido para ayudar al sostenimiento del culto.

        El gorro, un individuo vestido de bufón, ponía un gorro con cuernos con la finalidad de obtener dinero para la Iglesia; lo mismo decimos del cepo, se ofrecía dinero para que una determinada persona pusiese el pié en el cepo, con la misma finalidad. Por eso he dicho antes que la Iglesia de Santa María del Salvador estaba tan primorosamente alhajada.

        Las salves de Santo Domingo, que han venido realizándose hasta hace tres o cuatro años y por causas por mi ignoradas han desaparecido. Yo creo que una tradición tan arraigada en manera alguna debe desaparecer.

        Los carnavales, también debieron tener gran importancia en el siglo XVIII, han perdurado hasta la guerra civil. Recuerdo los bailes de máscaras señoriales del Casino y los populares del Badano, donde se mezclaban las clases sociales; a propósito de esto, mi abuelo Carlos Daudén, fue Médico titular de Chinchilla, durante mas de 40 años; pasados los carnavales, lo he oído decir a mi abuela, venían a la consulta del médico, algunas madres con sus hijas, decían: "Mire Vd. Don Carlos a ver que le pasa a esta criatura, que está triste, que no come, que vomita". El médico después de un reconocimiento le decía "No te preocupes, dentro de siete meses va a tener un niño, y se pondrá completamente bien". Me imagino la cara de estupor que pondrían las madres.

        La Semana Santa, creo que empezó a celebrarse desde los primeros tiempos de la reconquista, existe el libro de actas de la Cofradía de los Apóstoles, la más antigua, en la que se especifica el orden de las procesiones e imágenes; así como la fundación de la Real Cofradía de la Sangre, la de Jesús Nazareno, etc.

        Referente a las Fiestas Mayores, yo creo que se celebraban el día 5 de Agosto y por motivos de la recolección del campo, hubo necesidad de trasladarlas a otra fecha y se eligió la del 29 de Septiembre, festividad de San Miguel Arcángel y creo que entonces le hicieron patrono de la Ciudad, ya que a finales del siglo XVIII, consta que el patrón era San Juan Antonio Portam-Latina.

        Es una verdadera lástima que las autoridades municipales y provinciales hayan tenido en olvido el valor artístico y monumental de Chinchilla.

        Yo creo que con una propaganda eficaz, en el espacio de poco tiempo, veremos como Chinchilla se convierte en una población del más alto interés turístico y que de Abril a Noviembre de cada año, se verá honrada con la visita de turistas, escritores y viajeros, que deseen conocer glorias históricas y que aquí perduran pródigamente a través de los tiempos.

        Además Chinchilla tiene su sugestiva personalidad, en sus plazas, en sus calles, en sus paseos, todo es original y simpático.

        Sus gentes son honestas, dignas, sencillas, todos rivalizan en hacer agradable la vida al forastero, procuran por todos los medios que quien está en la Ciudad se encuentre a gusto y lo consiguen plenamente.

        Se ha hablado mucho del frío de Chinchilla, esto es un tópico que debe desaparecer, su clima es normal, como en cualquier otro lugar y si cabe aún mejor.

        Todos recordamos con agrado esa brisa suave y beneficiosa que se forma al atardecer y que se disfruta desde lo alto del castillo, Montera, Piedralisa y en tantos lugares de esta hermosa Ciudad, que es además mi Ciudad, todo ellos teniendo como fondo la enorme llanura de la Mancha.

HE DICHO.